在传统文化中，嫦娥、玉兔、吴刚、桂树已成为中秋节的象征，也是月饼模子最常见的图案题材。天津艺术博物馆近年征集到一枚百年前的月饼模子，模具直径约1尺，据说可以制作2.5公斤的大月饼。图案中间为月宫琼楼，里面嫦娥起舞、玉兔捣药、吴刚伐桂……主图周围，按季节不同雕刻了春兰、夏荷、秋菊、冬梅四时花，刀法细腻、布局精当，称得上是月饼模子中的极品。

相比之下，民间常见的月饼模子就简陋、粗糙得多了。“福”和“德”是出现较多的文字，龙、麒麟、蝙蝠等瑞兽祥兽多是图案的主角。同时，月饼模子上经常使用一圈规则形状的花边，如缠枝花纹，这是比较常见的纹饰。使用这样的模子打出来的月饼，更显图案规整而雅致。

如今，月饼模子早已淡出了人们的生活，成为一种日渐罕见的精美收藏品，也成了社会生活发展变迁的珍贵历史见证。

中秋节，是一个承载人类企盼团圆情感的传统节日。旧时过中秋，自制月饼几乎是每家每户一个不可缺少的节目。这样，打月饼的模子便成了当时百姓人家不可缺少的生活用品。由于月饼是自制的，一家有一家的特色，所以打月饼的模子也是形状各异、千姿百态。

月饼有文字可考的历史在北宋，苏东坡诗中有“小饼如嚼月，中有饴和酥”，所以月饼模子的历史可追溯到宋代。但月饼模子流传至今，较为常见的多是明清时代的产物，这与其材质的耐久性有关。民间所用的月饼模子多为木质，且多为杜梨木所制。杜梨木又叫“杜木”，木质细腻，横竖纹理差别不大，适于雕刻，除用于制作月饼模子外，更广泛用于雕刻家具和印章。

常见的月饼模子，直径在三四寸左右，最小有一寸的，大的则达1.5尺至2尺。形状多为圆形，也有正方形、椭圆形、莲花形、桃形。月饼模子图案、形状的变化，一方面体现的是制作工艺的多变，另一方面也是为了区别月饼的不同馅料。